Angesichts dessen sind die Schwaben dazu angehalten, am Wochenende wieder in die Spur zurückzufinden. Erst recht, nachdem am Samstag mit der TSG Hoffenheim der Tabellen-17. in der Mercedes Benz-Arena gastiert.  
 Allerdings sind die „Rothosen“ die schlechteste Auswärtsmannschaft der laufenden Spielzeit. In der Fremde konnten sie erst einen Sieg landen (am Spieltag, 3:1 in Köln) und den bisherigen 14 Auswärtspartien nur 6 Punkte sammeln.  
  Das schmeichelhafte Ende lenkt jedoch nur vorläufig von der Beobachtung ab, dass Schalke auch in der Winterpause allem Anschein nach kaum vom Fleck gekommen ist — es bleibt lediglich das Prinzip Hoffnung, dass sich der Glückssieg gegen die Schanzer als die dringend benötigte Initialzündung erweist. 
 Mit Spielern wie Embolo, Choupo-Moting, Uchida, Baba, Kolasinac und Naldo — um nur ein paar zu nennen — ist das Lazarett auch vor dem Heimspiel gegen Leipzig wieder ausgesprochen prominent bestückt. Obendrein brummt am Sonntag Thilo Kehrer den ersten Teil seiner 2-Spiele-Sperre ab. 
  – Auch HSV-Kapitän Gotoku Sakai schienen nach dem Sieg gegen Freiburg neuerliche Lebensgeister zu durchzucken.  

Während bei einem anderen notorischen Krisen-Klub unlängst die Reißleine gezogen wurde — die Rede ist von Hannover -, scheint Stuttgart-Trainer Markus Weinzierl noch halbwegs sicher im Sattel zu sitzen.  
 Quoten Stand vom 17.12.2018, 11:42 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Ungeachtet dieser Schlüsselszene spricht es aber nicht für Schalke, dass die Partie bereits nach einer halben Stunde entschieden war. Entsprechend angestrengt muteten dann auch die Bemühungen vieler Spieler an, sich im Nachhinein trotzdem eine mutmachende Vorstellung zu attestieren. 
 Da von den besagten sieben Vergleichen aber auch nur einer an die Gäste ging, dürfte die Statistik bei den Hoffenheimern nicht minder ungute Vorahnungen heraufbeschwören. 
  Stuttgarts Sportvorstand Michael Reschke wollte dem verpassten Sieg keine Bedeutung beimessen. „Wir haben das 2:0 nicht gemacht, dann passiert so etwas nun mal. Wichtig ist, dass wir den Klassenerhalt so gut wie sicher haben.“  

 In diesem einjährigen Bundesliga-Intermezzo haben die Braunschweiger keines der beiden Derbys gegen Wolfsburg verloren. Bei den „Wölfen“ blieben die „Löwen“ in der Hinrunde sogar mit 2:0 siegreich und die Rückrunden-Begegnung endete 1:1.  
 Unter diesen Voraussetzungen kommt als Tipp unserer Meinung nach eigentlich nur „Sieg Werder“ infrage!  
  Erst recht, wenn sich der Blick auf den kommenden Gegner aus Darmstadt richtet. Dieser musste sich in der Rückrunde zwar schon drei Mal (gegen Schalke, Leverkusen und Bayern) geschlagen geben, hat im Gegenzug allerdings auch schon zwei Siege gegen direkte Konkurrenten (Hannover, Hoffenheim) eingeheimst. 
  Fragt sich nur, wie lange die Hanseaten diese Gelassenheit noch an den Tag legen können. 
  In Bremen wartet auf die FC-Rumpftruppe die nächste Bewährungsprobe, da sich Werder in dieser Saison zu Hause recht wohl fühlt, obwohl der Klub in der Heimtabelle nur auf Rang 13 liegt.  

 Quoten Stand vom 27.08.2018, 13:20 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Immerhin füllte der 50-Jährige bei den Rheinhessen eineinhalb Spielzeiten lang recht erfolgreich die großen Fußstapfen seines Vorgängers Thomas Tuchel aus.   
 Die Teams aus Hoffenheim und Leverkusen würden im kommenden Jahr liebend gern den deutschen Fußball in der Champions League vertreten: Anlässlich des direkten Duells in der Rhein-Neckar-Arena stehen am Samstag deshalb gleich gefühlte sechs Punkte auf dem Spiel. 
  Allerdings findet sich auch die Abwehr ganz oben auf der Liste jener Mannschaften wieder, die bislang die meisten Treffer einstecken musste. Nur die krisengebeutelten Bremer mussten bisher öfter den Ball aus dem Netz fischen als Mainz. Nachvollziehbar, dass man sich in Mainz nach der spielintensiven Zeit (Europa League und Bundesliga-Doppelrunde) nun vor allem auf die länderspielbedingte Ligapause freut.  
 „Ich bin froh, dass wir alles in unserer Hand haben. Mit einem Sieg bleiben wir in der Bundesliga.“  

 Nun wartet mit dem VfB Stuttgart im Weser-Stadion eine von der Papierform her deutlich leichtere Aufgabe. Zumal sich nach der Partie die Bremer einig waren, dass die Richtung passt.  
 Bevor es dann im Februar noch gegen die Hertha und die Bayern geht, tastet sich der VfL in Gelsenkirchen zunächst aber nur ganz langsam an die gefürchteten Liga-Brocken heran — schließlich tat sich auch der FC Schalke in den vergangenen Wochen oft genug erstaunlich schwer.  
  Eine eher unangenehme Veränderung gilt es derweil auf der Torwartposition in Kauf zu nehmen. Aufgrund der Sperre von Rotsünder Jaroslav Drobny wird die ehemalige Nummer 1 Felix Wiedwald in den Bremer Kasten zurückkehren – und darf sich dabei, laut Manager Frank Baumann, über eine „neue Chance“ freuen. 
  Somit wartet auf den wiedererstarkten VfB am 2Spieltag eine äußert schwere Aufgabe, schließlich ist die Eintracht nicht nur in der Gesamt-, sondern auch in der Auswärtstabelle auf Rang 3 zu finden.  
 Als tatsächliche Heimmacht ist 1899 Hoffenheim im bisherigen Saisonverlauf nämlich ebenfalls noch nicht aufgetreten. So müssen sich die Kraichgauer vor dem zehnten Spieltag mit dem neunten Platz der Heimtabelle begnügen.